Hoe kunnen wij, gewone mensen, onszelf beschermen tegen massasurveillance? Ik werk al meer dan tien jaar op de een of andere manier aan dit probleem. In die tijd heb ik gewerkt aan drie privacygerichte webbrowsers: Tor Browser, Firefox en Brave. Miljoenen mensen gebruiken deze webbrowsers elke dag en zijn, althans tot op zekere hoogte, beschermd tegen online spionage.

Maar ondanks enige vooruitgang in het verbeteren van hun privacy, is het onwaarschijnlijk dat deze nichebrowsers een groot deel van de browsermarkt zullen veroveren. De realiteit is dat de meeste mensen nog steeds voor mainstreambrowsers kiezen, waardoor ze grotendeels onbeschermd blijven tegen surveillance.

Kiezen voor een mainstreambrowser is begrijpelijk! Chrome en Edge komen vooraf geïnstalleerd op de meeste computers en bieden sterke prestaties. Op desktop gebruikt bijna 90% van de gebruikers mainstreambrowsers op basis van Chromium. Het nadeel is dat de browsers overvloedig privé-informatie lekken.

Lekkende browsers (en andere lekkende software) maken het voor bedrijven en overheden gemakkelijk om iedereen te bespioneren. Organisaties verzamelen gedetailleerde informatie over elke persoon met gegevens die ze verkrijgen uit je internetgebruik. Naar mijn mening is deze massasurveillance een bedreiging voor de democratie en een bedreiging voor het menselijk leven.

Dus, wat kunnen we doen voor mensen die hun privacy willen beschermen, maar ook bij de Chrome-browser willen blijven? We hebben een oplossing nodig die eenvoudig te installeren is, eenvoudig te gebruiken is en je privacy beschermt, maar je browse-ervaring niet verslechtert of je vrijheid beperkt om het web te gebruiken zoals jij dat wilt. Met andere woorden, het moet werken als "magie".

Ik besefte dat een zorgvuldig ontworpen browserextensie misschien precies dat zou kunnen bieden. De Chrome Web Store biedt al duizenden extensies die van alles doen, waaronder advertenties blokkeren of bepaalde lekken van privé-informatie voorkomen. Maar geen enkele extensie biedt een uitgebreide suite van privacybeschermingen die de talloze manieren aanpakken waarop je privacy online kan worden aangetast.

Om dit idee uit te voeren, heb ik Privacy Magic gemaakt, een browserextensie voor privacy die je "instelt en vergeet". Privacy Magic bouwen was geen kleine inspanning: mainstream webbrowsers lekken, eerlijk gezegd, als een zeef. Om te voorkomen dat een zeef zinkt, moet je alle gaten dichten. Privacy Magic probeert dat te doen door een grote verscheidenheid aan beschermingen op te nemen, waarvan de meeste vanaf nul voor deze extensie zijn gebouwd, en die allemaal standaard zijn ingeschakeld.

Deze beschermingen omvatten het automatisch blokkeren van advertenties en trackers (vergelijkbaar met een adblocker, maar uniform voor alle gebruikers), weerstand bieden aan fingerprinting (het blokkeren van allerlei lekken van informatie over je apparaat), broodkruimels blokkeren (zodat websites je browser niet kunnen "taggen"), webbrowserlekken dichten (zaken zoals iframes en web workers harden), cookies van derden blokkeren, antiprivacyfuncties in de browser uitschakelen (zoals zogenaamde Ad Measurement), en de Global Privacy Control inschakelen (een bericht dat van websites eist dat ze je gegevens niet verkopen).

Al deze privacybeschermingen zijn ontworpen om je browsen niet te verstoren. Maar als je toevallig toch een website tegenkomt die niet meteen met Privacy Magic werkt, kun je de beschermingen alleen voor die website uitschakelen door op de -knop te klikken en die uit te schakelen.

Naast de beschermingen in de browser die Privacy Magic biedt, is het essentieel om je IP-adres veilig te houden voor nieuwsgierige blikken. Tijdens de installatie geeft de extensie je een link naar de door Privacy Guides aanbevolen VPN's die je IP-adres verbergen voor websites en ingesloten trackers.

Ik ben blij te kunnen zeggen dat de privacybeschermingen van Privacy Magic grondig zijn en, voor zover ik weet, aanzienlijk verder gaan dan de beschermingen van enige andere Chrome-extensie. Ik ben vastbesloten om de suite van privacybeschermingen verder aan te scherpen en uit te breiden, zodat we een oplossing bieden die "gewoon werkt". En ik plan ook andere browsers te ondersteunen, zowel op desktop als mobiel in de toekomst.

Massasurveillance zal niet worden gestopt door nichetools: we moeten alle mensen de tools geven die ze nodig hebben om zichzelf te beschermen. Het tegengif tegen massasurveillance is massabescherming. Ik hoop dat Privacy Magic een belangrijke bijdrage zal leveren aan deze inspanning.

Probeer Privacy Magic eens! Je kunt het eenvoudig gratis installeren in Chrome (en het is ook eenvoudig te verwijderen als het niets voor jou is). Laat me weten hoe je ervaring is; feedback is essentieel zodat ik de extensie voortdurend kan verbeteren. Als je het leuk vindt, overweeg dan om familieleden en vrienden te helpen het op hun computers te proberen.

Op een toekomst waarin het mensenrecht op privacy voor iedereen beschikbaar is!