Como é que nós, pessoas comuns, nos podemos proteger da vigilância em massa? Tenho trabalhado neste problema de uma forma ou de outra há mais de uma década. Nesse tempo, trabalhei em três browsers orientados para a privacidade: Tor Browser, Firefox e Brave. Milhões de pessoas usam estes browsers todos os dias e estão, pelo menos até certo ponto, protegidas da espionagem online.

Mas, apesar de algum progresso na melhoria da sua privacidade, estes browsers de nicho dificilmente irão conquistar uma grande fatia do mercado de browsers. A realidade é que a maioria das pessoas continua a escolher browsers mainstream, ficando em grande parte desprotegida da vigilância.

Escolher um browser mainstream é compreensível! O Chrome e o Edge vêm pré-instalados na maioria dos computadores e oferecem um desempenho forte. No desktop, perto de 90% dos utilizadores usam browsers mainstream baseados em Chromium. A desvantagem é que os browsers deixam escapar informação privada em abundância.

Browsers com fugas (e outro software com fugas) facilitam às corporações e aos governos espionar toda a gente. As organizações estão a recolher informação detalhada sobre cada pessoa usando dados que obtêm da sua utilização da internet. Na minha opinião, esta vigilância em massa é uma ameaça à democracia e uma ameaça à vida humana.

Então, o que podemos fazer pelas pessoas que gostariam de proteger a sua privacidade, mas também querem continuar com o browser Chrome? Precisamos de uma solução fácil de instalar, fácil de usar e que proteja a sua privacidade, mas que não degrade a sua experiência de navegação nem restrinja a sua liberdade de usar a Web da forma que quiser. Por outras palavras, precisa de funcionar como «magia».

Apercebi-me de que uma extensão de browser, cuidadosamente concebida, poderia servir. A Chrome Web Store já oferece milhares de extensões que fazem uma enorme variedade de coisas, incluindo bloquear anúncios ou impedir certas fugas de informação privada. Mas nenhuma extensão oferece um conjunto abrangente de proteções de privacidade que abordem as inúmeras formas pelas quais a sua privacidade pode ser comprometida online.

Para concretizar esta ideia, criei o Privacy Magic, uma extensão de privacidade para browser do tipo «configurar e esquecer». Construir o Privacy Magic não foi um esforço pequeno: os browsers mainstream, honestamente, têm fugas como um crivo. Para impedir que um crivo se afunde, é preciso tapar todos os buracos. O Privacy Magic tenta fazê-lo incluindo uma grande variedade de proteções, a maioria das quais foi criada de raiz para esta extensão, e todas ativadas por predefinição.

Estas proteções incluem o bloqueio automático de anúncios e rastreadores (semelhante a um adblocker, mas uniforme para todos os utilizadores), resistência a fingerprinting (bloqueio de todos os tipos de fugas de informação sobre o seu dispositivo), bloqueio de rasto (para que os sites não possam «marcar» o seu browser), vedação de fugas do browser (endurecimento de coisas como iframes e web workers), bloqueio de cookies de terceiros, desativação de funcionalidades antiprivacidade no browser (como o chamado Ad Measurement) e ativação do Global Privacy Control (uma mensagem que exige que os sites não vendam os seus dados).

Todas estas proteções de privacidade foram concebidas para evitar interferir com a sua navegação. Mas, se por acaso encontrar um site que não funciona com o Privacy Magic de imediato, pode desativar as proteções só nesse site clicando no botão e desligando-as.

Além das proteções no browser que o Privacy Magic oferece, é essencial manter o seu endereço IP a salvo de olhares curiosos. Durante a instalação, a extensão fornece-lhe uma ligação para as VPN recomendadas pelo Privacy Guides que ocultarão o seu endereço IP de sites e rastreadores incorporados.

Tenho o prazer de dizer que as proteções de privacidade do Privacy Magic são rigorosas e, até onde sei, superam consideravelmente as proteções oferecidas por qualquer outra extensão do Chrome. Estou determinado a continuar a aperfeiçoar e a alargar o conjunto de proteções de privacidade para oferecer uma solução que «simplesmente funciona». E planeio oferecer suporte a outros browsers também, tanto no desktop como no telemóvel no futuro.

A vigilância em massa não vai ser detida por ferramentas de nicho: precisamos de dar a todas as pessoas as ferramentas de que precisam para se protegerem. O antídoto para a vigilância em massa é a proteção em massa. Espero que o Privacy Magic seja um contributo significativo para este esforço.

Experimente o Privacy Magic! Pode facilmente instalá-lo gratuitamente no Chrome (e também é fácil removê-lo se não for para si). Conte-me a sua experiência; o feedback é essencial para eu continuar a melhorar a extensão. Se gostar, considere ajudar familiares e amigos a experimentá-lo nos seus computadores.

Por um futuro em que o direito humano à privacidade esteja disponível para todos!